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    对上一次别过，过了数年，镖客四散，家书难寄。

    乡里偶有流言，唾“商人重利轻别离”，喜婆有意制止，一人之力也难敌众口悠悠，华水即使深居闺中，又怎能不听闻。

    庭院深深深几许，夜失了色，归途恨远，在这无边无底的黑暗中，苏源拍门让华水来开。

    二人大别再相见，失了理智，门檐处不顾深夜风寒便开始拥吻。吻着摸着，便有的放矢地上了床去，几番云雨不停，忘怀所以，做到日上三竿方才停歇。男子喘着粗气，面带笑意沉沉睡去，女子依偎在侧，与君共入梦乡。

    十一

    “冤枉啊！冤枉啊！官爷！冤枉啊——啊——啊！”华水被锢在牢中，向狱卒求饶，发髻散乱，浑身是伤。

    “你还不肯开koujiao待，我们有的是法子让你交待！”为首的狱卒招呼着，将沾了辣椒水的鞭子收起，身後那群跟班，便如狼似虎地系下裤腰慢慢上前。

    ……

    和苏源共事多年的商贾苏斗此时坐在高太守客座，来势汹汹地讨要说法，离苏源暴毙事发已过数月，这期间华水被当作最大疑犯关押在牢中，受尽酷刑。

    “高大人，案情如何？疑犯几时认罪，几时伏法，人心几时才能安定？”苏斗咄咄逼人的样子，一早就抱着倾家荡产的心态要查清兄弟死因。

    一连串逼问，让高太守也无措，毕竟华水受了刑仍是一声不吭，硬着气也坚持自己受了冤枉。加之手上的证据，也无法指证华水就是杀害苏源的凶手。鲜少有命案的青城山，一下让高太守犯了难。

    当下好说歹说一阵，才遣了苏斗离开门厅。不日，苏斗某处生意有急事，匆匆离去，临走之前托言告太守：自己无论如何也不会善罢甘休，让他好生查案。

    高太守思来想去也不明白，觉得再严刑逼供也不是，拖着案子也不是，於是将此案报与更高一级的府衙处理。

    十二

    在华水被关押将近一年後，一日，太守府中有家眷突发疾，派家丁请大夫来府中行医问诊。

    游经此地的老中医听闻，自报身份，由家丁带着进了高府。

    几经理疗後，患者已是无碍。高太守一番道谢，命人沏好茶，请医者上座，一番言语话家常，末了打点一二稍作奖赏。

    不知怎地，话起此前华水弑夫案。

    医者眉头一动，便问：“该女子相貌如何？是否长了一副尖嘴？”

    “医者何出此问？”高太守不解。

    医者叹了口茶，不多言语。

    “您为何如此说？”太守又问，再问，仍问，问个不停。

    医者便说：“老生游历多地，如今客居青城山。大人可知青城山外几个相邻的村落？传言村中妇女独守空房时，与蛇交媾，人数不少。”

    太守惊言：“还有这门子稀罕事，我未曾听闻！但这和案子有什麽干系呢？”

    “这些与蛇交媾的妇女，生下的女儿都是尖嘴，琼门内有似蛇信子般的状物。”医者缓缓道来，面不改色，“这些女子行房事时，这蛇信子般的状物便钳住男方，直至阳脱而亡。”

    太守听罢未应答，目空沉思。

    老中医以为太守不信，继续说：“此处有巫媪，使其用药引那女子慾火焚身，那蛇信子般的事物自会出来。不如太守遣人一试。”

    ……