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    老约翰给埃瑟丝看他的伤口，那是在侧腰已经发黑的咬痕。

    ＂喔，该Si，如果我知道谷仓有那种东西我就不会打开，＂放下毛衣，老约翰疲惫地躺回沙发上，用温暖的三层羊毛被紧紧裹着身T，＂就算里面有h金也不，我是说真的，看看，现在钞票有什麽用？我敢说这麽大风雪里有人会拿一千万去生火，就是拿钞票去烧，哈！＂

    埃瑟丝安静地替他倒了杯温开水。

    ＂谢谢你，孩子，＂接过水杯，老约翰轻咳了几声，＂昆娜很善良，即使她总是那麽粗鲁，毕竟她没有母亲，在她三岁时她mama因为脑癌过世了，她还这麽小，是阿，连话都说不清楚，以为自己的mama是去婶婶家布置圣诞树呢。＂

    ＂我很遗憾。＂昆娜的母亲是老约翰的妻子，这种恶耗无论何时都是憾事。

    ＂喔，我不确定，看看这可怕的世界，也许她够聪明才会离开，要不然像我一样被怪物咬一口，然後躺在这等Si？看来莉莉安太聪明了，她总是b我聪明，不是吗？＂那张布满岁月痕迹的面容舒展成一种柔和的弧度，接着又扭曲起来，老约翰咳得b前一天还剧烈。

    ＂为什麽…你愿意相信我？＂埃瑟丝答非所问地说着。她不在乎老约翰的妻子是不是b他聪明，她只想知道老约翰为什麽要留住她，尤其他知道自己是重罪犯後还留她在屋内，而不是像看见臭水G0u的老鼠一样将她赶出去。

    她是个犯人，即使从未真正杀过人。

    老约翰摀着嘴喘了口气，笑容在他嘴边化开，＂我看过许多马铃薯，好的、坏的、畸形的、不同品种的、进口的，但你猜怎麽样？＂他挑起那双白如雪的眉毛，＂切开来都是马铃薯！＂

    埃瑟丝眨了眨眼，调整了个舒适坐姿依在沙发边。

    ＂它们切开都是带着稍微黏Ye却细致baiNENg的，像是小孩的肌肤，滑顺的马铃薯。就算外观长得再奇特，只要是没被破坏的马铃薯就该是那样，＂他额首说着，语气如此坚定与自信，＂而你－－孩子，你就和全世界几千亿数不清的马铃薯一样，都是好的，就算你外再被泥土染黑，或是凹陷残缺，但你的内在是不会变的。＂

    ＂内在？＂埃瑟丝不太确定地重复。

    ＂对，就是这里，＂老约翰指了指心口，对埃瑟丝俏皮地眨了下眼，＂相信我，我看过的马铃薯b你看过的人还多，不会有错的，当我看到你时就知道，你是个不错的孩子，或许该说你是个很普通的孩子？就像b莎姑妈家的那些小鬼，天知道他们到底叫什麽名子，但直觉告诉我，那些天真小毛头都是好的马铃薯，没错，很普通但也很好，没什麽b这更庆幸的。＂

    ＂嘿，谁来帮我个忙？＂昆娜灰头土脸拿着板手出现。

    埃瑟丝转头看她一眼，替老约翰将棉被压好後跟着她走进地下室，铁链虽然被昆娜解开，但埃瑟丝被催促下楼，根本没有逃走的机会。暖炉系统昨晚故障，老约翰很怕冷，所以昆娜天一亮就下楼忙活，显然她还Ga0不定旧式烧柴火炉。

    ＂帮我提着这个，对，抓好，＂昆娜将铁板掰开，半个身子探进火炉里寻找故障问题，＂所以，你们刚才在说什麽？＂从锅炉中传出回荡的声音，听起来沉闷且隆隆作响。

    ＂马铃薯。＂耳里阵阵余音还没结束，埃瑟丝蹙着眉说着。

    ＂嘿，原来是这个东西，我现在把它转开，给我螺丝起子，＂终於找到症结点，昆娜粗鲁地用螺丝起子抠出堵塞的木灰，扭身俐落地钻出火炉，＂如果它敢再出状况，我就会拆了它然後去五十里外的电器用品店抢一个电器暖炉回来，该Si，没想到现在还有人在用这个老骨董。＂

    埃瑟丝接过板手和螺丝起子，昆娜接连将木材扔进铁炉点火，确定它正常运转後才正视一旁的nV人，＂所以，马铃薯理论，嗯？我看过的马铃薯b你看过的人还多。＂昆娜笑露出一口整洁白净的牙齿。

    ＂对。＂埃瑟丝警惕地盯着她，往後退了一步。

    ＂他是个了不起的农夫，独自将nV儿扶养长大送进警校，在毕业典礼别人父母送花时，他送了一箱马铃薯，然後说你真是个了不起的家伙，瞧，这就是他，耿直又顽固的老农夫，很特别的老爹，对吗？＂在她说话时，眼中流泻着对父亲和对亲情的敬Ai，那是埃瑟丝永远都无法T会的心情。

    ＂是的，你父亲他…非常Ai你，而且你也很Ai他。＂埃瑟丝看得出来。

    ＂你呢？＂或许是读出她的落寞，昆娜掏出香菸叼在唇上问着，＂在怪物cHa0爆发後你有联系过家人吗？或是寻找过他们？＂她掏出打火机将香菸点燃，深深x1气时菸头亮着明显火光，